Заяц кажется многим простым травоядным зверьком, но его пищевое поведение устроено куда сложнее, чем это представляется на первый взгляд. Рацион меняется по сезонам, отличается у взрослых животных и детенышей, а также напрямую зависит от вида и места обитания. В этой статье разберем, чем питается заяц летом и зимой, что ест новорожденный зайчонок и какие продукты животные предпочитают, если у них есть выбор.
Содержание
- Из чего состоит рацион зайца в природе
- Что едят дикие зайцы в лесу
- Что ест заяц зимой
- Чем питается маленький заяц
- Что любят есть зайцы больше всего
- Различия в питании беляка и русака
- Типичные заблуждения о питании зайцев
- Частые вопросы
Из чего состоит рацион зайца в природе
Заяц относится к растительноядным млекопитающим, поэтому его пищеварительная система приспособлена именно к переработке грубой растительной клетчатки. В течение года структура питания меняется дважды: в теплый сезон преобладает сочный зеленый корм, а в холодный основной упор делается на древесно-веточные корма.
Общую пищевую базу зайца можно разделить на несколько крупных групп:
- травянистые растения и злаки, включая дикорастущие и культурные виды;
- кора и молодые побеги деревьев и кустарников;
- сельскохозяйственные культуры на полях и огородах;
- семена, ягоды и грибы, которые встречаются в рационе значительно реже остальных категорий.
Важная особенность пищеварения зайцеобразных заключается в копрофагии. Часть собственного помета животное поедает повторно, чтобы извлечь из грубой клетчатки дополнительные питательные вещества и витамины группы B, которые не усвоились при первом прохождении через кишечник. Это естественный физиологический процесс, а не признак нехватки корма.
Вода и минеральные соли
Потребность в воде зайцы удовлетворяют по-разному в зависимости от сезона. Летом им хватает влаги из сочных трав и утренней росы, а зимой животные едят снег. Весной и осенью звери часто посещают естественные солонцы, где восполняют дефицит натрия и других минералов. В охотничьих хозяйствах для этого специально раскладывают брикеты с минеральными солями.
✅ Полезно знать
Копрофагия у зайцев и кроликов считается нормой и наблюдается у большинства особей независимо от доступности пищи. Пугаться такого поведения не стоит, если вы наблюдаете за дикими животными в естественной среде.
Что едят дикие зайцы в лесу
В лесной и лесостепной местности рацион зайца формируется тем, что растет непосредственно на территории его обитания. Весной и летом животные тяготеют к опушкам, полянам и вырубкам, где больше света и, соответственно, больше сочной травянистой растительности.
Растительность на лугах и опушках
В теплый период заяц активно поедает клевер, одуванчик, тысячелистник, подорожник, полынь и множество других луговых трав. Предпочтение отдается молодым, еще не огрубевшим побегам, поскольку именно они легче перевариваются и содержат больше влаги. При этом зайцы инстинктивно избегают ядовитых растений, таких как лютик, чемерица или болиголов.
Кустарники и подрост деревьев
Помимо трав, в лесу заяц регулярно объедает молодые побеги ивы, осины, березы и рябины. Особенно охотно животные посещают участки с молодой порослью после вырубки или пожара: там побеги мягче и доступнее, чем в густом старом лесу.
Сельскохозяйственные посевы вблизи леса
Если лесной массив граничит с полями, зайцы регулярно выходят на них в поисках более калорийного корма. Особенно привлекательны для них посевы озимых культур, клевера, гороха и капусты. По этой причине зайцев нередко относят к вредителям сельского хозяйства в аграрных районах.
⚠️ Важно
Массовый выход зайцев на озимые поля осенью и ранней весной может заметно повреждать посевы, поэтому в сельскохозяйственных угодьях иногда применяют специальные меры отпугивания животных.
Что ест заяц зимой
Зимний рацион принципиально отличается от летнего, поскольку травянистая растительность оказывается под снегом и становится недоступной. Зайцу приходится переходить на более грубый и менее питательный корм.
Кора и ветки деревьев
Основу зимнего питания составляют кора и тонкие ветки лиственных деревьев и кустарников: осины, ивы, березы, рябины, дикой яблони. Заяц срезает тонкие побеги острыми резцами под характерным косым углом, а более взрослую кору обгрызает у ствола, иногда на значительную высоту, если снежный покров глубокий и позволяет дотянуться выше.
Необходимость стачивать зубы
Грызть твердую древесину зайцу нужно не только ради питания. Резцы у зайцеобразных растут в течение всей жизни, и без постоянного стачивания о кору и ветки они могут достигнуть критической длины, что сделает невозможным нормальное питание. Поэтому зимний древесный корм выполняет еще и важную гигиеническую функцию.
Сухая трава и остатки растительности из-под снега
Там, где снежный покров не слишком плотный, животные разгребают его лапами и добираются до сухой прошлогодней травы, стеблей и остатков озимых культур. Такой корм менее калориен, чем зеленая трава летом, но все же дает организму часть необходимой клетчатки.
Кормовые поля и стога сена
В сельской местности зимой зайцы часто подходят к стогам сена, скирдам соломы и остаткам урожая на полях. В охотничьих хозяйствах нередко практикуют зимнюю подкормку зайцев сеном и вениками из веток, чтобы снизить нагрузку на молодые лесные посадки.
- Весна и лето: основной корм — луговые травы и молодые побеги, дополнительный — посевы клевера, гороха, овощных культур.
- Осень: основной корм — озимые всходы и остатки урожая, дополнительный — кора и ветки в переходный период.
- Зима: основной корм — кора и ветки деревьев и кустарников, дополнительный — сухая трава из-под снега и сено на полях.
⚠️ Важно
По характеру погрызов коры на стволах молодых деревьев можно определить присутствие зайцев на участке: след от резцов имеет косой срез и заметно отличается от повреждений, которые оставляют грызуны или копытные животные. Особую опасность представляет глубокий снег с настами, когда заяц не может добраться до корма и травмирует ноги о ледяную корку.
Чем питается маленький заяц
Питание детенышей у зайцеобразных устроено необычно по сравнению с большинством других млекопитающих, и эта особенность напрямую связана с образом жизни взрослых животных.
Материнское молоко и его особенности
Новорожденные зайчата питаются исключительно молоком матери. Молоко зайчихи отличается очень высокой жирностью и питательностью, поэтому одного кормления детенышам хватает на длительное время. Именно эта особенность позволяет самке не находиться рядом с выводком постоянно: она навещает зайчат лишь изредка, кормит их и снова уходит, оставляя детенышей затаившимися в укрытии.
Переход на растительный корм
Уже в первые дни жизни зайчата начинают пробовать окружающую растительность, постепенно приучаясь к твердому корму. Полностью на самостоятельное питание травой и молодыми побегами детеныши переходят в течение первых недель жизни, хотя материнское молоко может оставаться дополнительным источником питания еще некоторое время.
⚠️ Важно
Если в природе вы обнаружили одиночного зайчонка без матери рядом, это не всегда означает, что он брошен. Взрослая самка может находиться неподалеку и вернуться для кормления через несколько часов, поэтому забирать здорового детеныша домой не рекомендуется.
Читать еще: Что ест бурый медведь: рацион, среда обитания и питание в лесу
Почему нельзя кормить зайчонка как кролика
Многие люди, подобрав зайчонка, начинают кормить его морковью, капустой или хлебом, как домашнего кролика. Это грубая ошибка. У дикого зайца и домашнего кролика разная микрофлора кишечника, и непривычная пища гарантированно приводит к вздутию кишечника и гибели животного. В природе основу рациона зайчат составляет грубая клетчатка: трава, кора и молодые ветки.
Что любят есть зайцы больше всего
Среди доступных кормов у зайцев есть выраженные предпочтения. Как правило, животные выбирают наиболее сочную, мягкую и питательную пищу, если она доступна в достаточном количестве.
- клевер и молодые бобовые травы благодаря высокому содержанию белка;
- кора и побеги осины, которая считается одним из самых предпочитаемых зимних кормов;
- капуста, морковная ботва и другие огородные культуры;
- молодые побеги плодовых деревьев, включая яблоню;
- озимые всходы пшеницы и ржи осенью и весной;
- семена и колосья овса, пшеницы и других злаков, которые зайцы умеют ловко обмолачивать прямо на корню.
Именно из-за этих предпочтений зайцы часто наносят заметный урон садовым и огородным участкам, расположенным рядом с лесом или полем: животные способны за одну ночь объесть кору у нескольких молодых саженцев.
✅ Полезно знать
Осенью у зайцев идет интенсивный нагул перед зимой и линькой. В этот период они стараются съесть как можно более калорийную пищу, чтобы накопить подкожный жир, поэтому особенно активно посещают зерновые поля и огороды.
Различия в питании беляка и русака
На большей части территории России и соседних стран встречаются два основных вида: заяц-беляк и заяц-русак. Несмотря на схожий общий рацион, между ними есть заметные различия, связанные со средой обитания.
Заяц-беляк
Основная среда обитания беляка — лес и кустарниковые заросли. Летом он питается лесными травами и ягодными кустарниками, а зимой переходит на кору и ветки лесных пород. Зависимость беляка от сельхозугодий невысокая, поскольку он большую часть жизни проводит среди деревьев и кустарников.
Заяц-русак
Русак предпочитает открытые поля, степи и лесостепь. Летом его основу рациона составляют полевые травы и культурные посевы, а зимой — озимые всходы и кора в меньшей степени. Зависимость русака от сельхозугодий очень высокая. При этом в чисто степной местности без лесополос русаку выжить зимой крайне сложно: он вынужден держаться у посадок ивы, клена и вяза, где и добывает кору.
✅ Полезно знать
Такое разделение связано прежде всего с ландшафтом: русак реже заходит вглубь леса и сильнее привязан к полевым угодьям, тогда как беляк большую часть жизни проводит среди деревьев и кустарников.
Типичные заблуждения о питании зайцев
Вокруг питания зайцев существует несколько распространенных мифов, которые стоит прояснить.
Миф о моркови как основном корме
Морковь ассоциируется с зайцами скорее благодаря мультфильмам и детским иллюстрациям, чем реальным наблюдениям. В природе морковь встречается в рационе зайца нечасто и только там, где животное имеет доступ к огородным грядкам. Основу питания составляют дикорастущие травы, кора и побеги.
Миф о всеядности
Иногда встречается мнение, что заяц способен есть практически любую пищу, включая остатки животного происхождения. На деле заяц строго растительноядное животное, и любые отклонения от растительного рациона для него нехарактерны. Если заяц грызет рога или кости павших животных, это не признак всеядности, а лишь попытка восполнить дефицит минеральных солей и кальция.
Миф о голодной зиме
Считается, что зимой зайцы массово голодают из-за нехватки пищи. В действительности животные адаптированы к зимнему рациону из коры и веток, и при наличии доступных древесных пород серьезного дефицита корма обычно не возникает. Гораздо большую опасность представляет глубокий снег с настами, когда добраться до корма становится физически невозможно.
Миф о том, что зайчонка можно кормить едой для кроликов
Многие считают, что дикого зайчонка можно кормить так же, как домашнего кролика. Это опасное заблуждение. У этих животных разная микрофлора кишечника, и непривычная пища, включая морковь, капусту и хлеб, приводит к вздутию и гибели зайчонка. В природе его рацион — это исключительно грубая клетчатка.
Частые вопросы
Может ли заяц есть мясо или насекомых?
Нет, заяц является строгим растительноядным животным, и продукты животного происхождения в его естественный рацион не входят.
Едят ли зайцы грибы?
Отдельные особи иногда пробуют грибы, но эта пища занимает незначительное место в общем рационе по сравнению с травой, корой и побегами.
Почему зайцы грызут кору именно зимой?
Зимой травянистая растительность оказывается под снегом, поэтому кора и молодые ветки становятся наиболее доступным источником клетчатки. Кроме того, твердая древесина необходима зайцам для стачивания постоянно растущих резцов.
Опасно ли для сада, если рядом с ним замечены зайцы?
Да, зимой зайцы способны повредить кору молодых плодовых деревьев настолько сильно, что дерево впоследствии погибнет. Поэтому стволы саженцев в регионах с зайцами часто оборачивают на зиму защитным материалом.
Можно ли подкармливать диких зайцев?
В охотничьих хозяйствах практикуется организованная зимняя подкормка сеном и ветками, однако бессистемное кормление диких животных вблизи жилья не рекомендуется, поскольку может нарушать их естественное поведение.
Как понять, что на участке побывал именно заяц, а не другое животное?
След от резцов зайца на коре имеет характерный косой срез с продольными бороздками. Он заметно отличается от повреждений, которые оставляют мыши, полевки или копытные животные.
Пьют ли зайцы воду?
Летом зайцам хватает влаги из сочных трав и росы, а зимой они едят снег. При возможности животные посещают водоемы, но делают это редко и обычно в темное время суток.
Вывод
Рацион зайца напрямую зависит от сезона и доступности корма: летом это разнообразные травы и молодые побеги, зимой основным источником питания становятся кора и ветки деревьев и кустарников. Новорожденные зайчата первое время питаются исключительно жирным материнским молоком и лишь постепенно переходят на растительный корм. Если вы владеете садовым участком в местности, где встречаются зайцы, стоит заранее защищать стволы молодых деревьев на зиму, а при встрече с одиночным зайчонком в природе не спешить забирать его домой, поскольку мать, скорее всего, находится неподалеку. И помните: кормить дикого зайчонка морковью или хлебом нельзя — это может привести к гибели животного.